Chez Renault, certaines décisions ont laissé un goût étrange aux amateurs d’automobile. Transformer l’icône familiale Renault Espace en SUV en 2023 en fait partie. Un virage stratégique assumé par la marque, mais qui a aussi signé l’abandon d’un segment dont Renault fut pourtant l’inventeur européen dans les années 1980.
Trois ans plus tard, la marque semble prête à rouvrir ce chapitre. Avec le concept Renault R-Space Lab, présenté comme une vision de la voiture familiale des années 2030, Renault envoie un signal clair : l’idée du grand monospace n’est peut-être pas morte.
Et derrière ce prototype au nom presque ironique (R-Space, à une lettre d’E-Space), se cache peut-être l’avant-goût du prochain Espace électrique attendu autour de 2028.
Un concept qui renoue avec l’ADN historique du modèle
Le message est presque politique dans l’histoire récente de Renault. Car lorsque la sixième génération de l’Espace a abandonné le format monospace pour adopter une silhouette de SUV proche du Renault Austral, beaucoup y ont vu la capitulation d’un constructeur face aux tendances du marché.
Le R-Space Lab semble prendre le contre-pied de cette logique. Le concept adopte une architecture dite « monospace » (one-box), avec un nez très court et un habitacle étiré vers l’avant. Une silhouette typique des grands véhicules familiaux qui privilégient l’espace intérieur plutôt que l’effet de style.
Avec ses 4,50 mètres de long et seulement 1,52 mètre de haut, ce prototype est même bien plus compact et plus bas que l’actuel Espace. Mais son empattement très long promet une habitabilité supérieure.
Un clin d’œil évident à l’esprit des premières générations d’Espace qui avaient révolutionné la voiture familiale en Europe.
Une plateforme électrique pensée pour les familles
Sous la carrosserie du concept se cache une nouvelle base technique baptisée RGEV Medium 2.0. Cette architecture a été conçue dès le départ pour les véhicules électriques.
Renault annonce un objectif ambitieux : atteindre environ 800 kilomètres d’autonomie. Une valeur possible, dont certains concurrents se rapprochent déjà.
Pour les conducteurs qui hésitent encore à basculer vers le 100 % électrique, la plateforme pourra également accueillir une solution dite « range extender ». Concrètement, un petit moteur thermique agirait uniquement comme générateur pour recharger la batterie.
Le véhicule resterait donc entraîné par un moteur électrique, estimé à environ 266 chevaux. Une puissance qui représente une hausse d’environ 25 % par rapport aux moteurs les plus performants actuellement utilisés dans la gamme électrique Renault.
Un intérieur conçu comme un véritable salon roulant
Mais c’est surtout dans l’habitacle que le R-Space Lab retrouve l’esprit des monospaces d’autrefois.
La configuration à cinq places adopte trois sièges individuels à l’arrière. Ceux-ci coulissent, s’inclinent et peuvent se rapprocher des sièges avant pour libérer un immense volume de chargement. Une modularité qui rappelle les solutions ingénieuses de l’Espace original.
Les portes arrière s’ouvrent à 90 degrés afin de faciliter l’installation des enfants et des sièges bébé. Renault insiste également sur la luminosité de l’habitacle, assurée par un immense toit vitré panoramique.
À l’avant, le passager bénéficie même d’un repose-pieds intégré dans la boîte à gants transformable. Une idée simple mais révélatrice d’une philosophie centrée sur le confort.
Une technologie très futuriste
L’intérieur du concept semble étonnamment proche d’un modèle de série. La planche de bord accueille un large écran panoramique enveloppant inspiré du concept Renault Emblème.
Plus surprenant encore : le volant adopte un format type « yoke », similaire à celui utilisé par certains modèles Tesla. Ce choix n’est pas qu’esthétique : Renault prépare l’arrivée du steer-by-wire, un système de direction entièrement électronique qui supprime la liaison mécanique entre volant et roues.
Une technologie que l’on verra bientôt chez Peugeot sur la prochaine génération de la Peugeot 208 prévue pour la fin de la décennie.
Le concept embarque également quelques idées futuristes, comme un détecteur d’alcool tactile intégré au volant ou encore un copilote virtuel alimenté par intelligence artificielle. Celui-ci pourrait prodiguer des conseils de conduite ou expliquer certaines fonctions du véhicule.
Reste à savoir combien de ces gadgets survivront au passage vers la production.
Le retour des monospaces ?
La question dépasse finalement Renault. Depuis une dizaine d’années, les SUV ont presque totalement remplacé les monospaces sur le marché européen.
Pourtant, certains constructeurs commencent à reconsidérer cette architecture, plus efficace en matière d’espace intérieur et d’aérodynamique. Les véhicules électriques, qui ont besoin de maximiser l’autonomie, pourraient bien accélérer ce retour. Dans ce contexte, Renault possède un avantage historique : celui d’avoir inventé le concept moderne de monospace européen.
Si le futur Espace reprend l’esprit du R-Space Lab, la marque pourrait donc renouer avec l’une de ses plus grandes réussites. Et prouver que la voiture familiale intelligente n’a peut-être pas dit son dernier mot.
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