Il y a des badges qui dépassent largement leur simple fonction marketing. GTi fait partie de ceux-là. Quarante ans après la première 205 survitaminée, Peugeot choisit Rétromobile pour remettre ce sigle mythique sous les projecteurs et lancer officiellement son « année GTi ». Le symbole est fort. Le timing aussi. Dans une industrie automobile de plus en plus lisse, électrifiée et normalisée, la marque au lion prend le contre-pied en réaffirmant une filiation émotionnelle, presque viscérale, avec son passé sportif.
À Paris Expo Porte de Versailles, du 28 janvier au 1er février 2026, Peugeot s’offre un stand de plus de 600 m², pensé comme un passage de témoin. D’un côté, les icônes qui ont forgé la légende. De l’autre, une héritière électrique qui cristallise toutes les attentes, et forcément toutes les interrogations.
La 205 GTi, pierre angulaire d’un mythe populaire
Impossible de parler de GTi sans revenir à la 205. À partir de 1984, Peugeot invente une nouvelle grammaire de la sportivité accessible. Légère, nerveuse, élégante sans être ostentatoire, la 205 GTi 1.6 de 105 ch impose une recette qui fera école. Très vite, la montée en puissance se poursuit avec la version 115 ch, puis surtout avec la 1.9 de 130 ch, devenue la référence absolue des citadines sportives de son époque.
Ce qui frappe aujourd’hui, c’est à quel point ces chiffres, pourtant modestes sur le papier, continuent de faire rêver. Parce que la GTi n’a jamais été une affaire de puissance brute. Elle incarnait un équilibre, une vivacité, un rapport direct entre la mécanique et le conducteur. Un esprit que Peugeot met soigneusement en scène à Rétromobile, en exposant également les variantes les plus emblématiques, de la CTi cheveux au vent à la rare Griffe inspirée par Jean Todt.
Quand la GTi flirtait avec la compétition pure
Le détour par la 205 Turbo 16 n’est pas anodin. Même si elle n’est pas une GTi au sens strict, elle en partage l’ADN fondamental : légèreté, agilité, audace technique. Engagée en Groupe B, championne du monde des rallyes en 1985 et 1986, la T16 rappelle que Peugeot n’a jamais séparé radicalement la route de la compétition. Une filiation que peu de constructeurs généralistes peuvent encore revendiquer aujourd’hui sans forcer le trait.
L’E-208 GTi, héritière sous haute tension
C’est évidemment autour d’elle que se cristallisent tous les regards. Présentée pour la première fois en France dans une livrée blanche qui évoque immédiatement la 205 originelle, la nouvelle Peugeot E-208 GTi assume un positionnement clair. 280 ch, une ambition affichée de devenir la référence des citadines sportives électriques, et une commercialisation annoncée pour le second semestre 2026.
Sur le papier, la proposition est solide. Peugeot ne cherche pas à faire de la nostalgie un argument facile, mais à transposer l’esprit GTi dans un monde électrique. Reste une question centrale, que le constructeur élude encore partiellement : le plaisir de conduite. Dans un segment où des modèles comme l’Abarth 500e ou la Mini John Cooper Works électrique peinent à convaincre les puristes, l’E-208 GTi n’aura pas le droit à l’erreur. Elle viendra surtout concurrencer l’Alpine A290, dont la puissance est actuellement de 180 à 220 ch maximum. ( lire notre essai de l’Alpine A290 GTS )
GTi, un pari émotionnel autant qu’industriel
En lançant son année GTi à Rétromobile, Peugeot ne s’adresse pas uniquement aux collectionneurs ou aux clubs passionnés. Le message est plus large. Il s’agit de rappeler que la marque sait encore parler d’automobile avec le cœur, et pas seulement avec des tableaux Excel.
Et l’esprit GTI sera aussi revendiqué par Volkswagen, qui exposera à Rétromobile ses 8 générations de Golf GTI.
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