Il y a quelque chose d’assez révélateur dans cette mise à jour du Multivan et du California. Volkswagen n’a pas cherché à révolutionner ses deux modèles emblématiques. La marque allemande semble plutôt avoir voulu resserrer le lien avec son histoire tout en rapprochant ses vans de ses dernières productions électriques.
Le résultat saute immédiatement aux yeux. La face avant change, les signatures lumineuses évoluent, l’habitacle fait un bond technologique. Pourtant, l’objectif paraît moins être de transformer le véhicule que de rappeler d’où il vient.
Un regard tourné vers le passé pour mieux préparer l’avenir
Le Combi reste l’un des rares véhicules à bénéficier d’un capital sympathie presque intact depuis plusieurs générations. Volkswagen le sait parfaitement.
Cette évolution du Multivan et du California mise donc sur une recette délicate : conserver une silhouette immédiatement identifiable tout en modernisant les détails. La nouvelle proue adopte des optiques plus expressives et une signature lumineuse qui rappelle certains modèles électriques de la marque. On retrouve notamment une bande lumineuse traversante sur les versions les plus riches, un élément devenu presque incontournable dans l’industrie automobile actuelle.
Le travail effectué sur le bouclier avant répond aussi à des impératifs plus contemporains. L’aérodynamisme progresse, les entrées d’air sont repositionnées et l’ensemble paraît visuellement plus large. Une évolution discrète mais nécessaire sur un segment où la concurrence ne cesse de monter en gamme.
Car le Multivan n’est plus seul. Entre le Mercedes Classe V, le Lexus LM sur certains marchés ou encore les nombreuses propositions venues d’Asie, le van familial est devenu un produit beaucoup plus sophistiqué qu’il ne l’était il y a dix ans.
Un habitacle qui regarde désormais du côté de l’ID. Buzz
C’est probablement à bord que les changements sont les plus visibles.
Volkswagen rapproche clairement le Multivan et le California de l’univers technologique inauguré par l’Volkswagen ID. Buzz. L’écran central passe à 12,9 pouces et adopte une présentation flottante. Les graphismes ont été revus et le tableau de bord numérique offre plusieurs modes d’affichage.
Le changement n’est pas anodin. Les précédentes générations de systèmes multimédias Volkswagen avaient parfois été critiquées pour leur ergonomie. La marque poursuit ici le travail engagé ces dernières années afin de rendre l’utilisation plus intuitive.
La console centrale évolue également avec une recharge à induction désormais capable de délivrer jusqu’à 25 W. Les prises USB-C montent à 60 W, un détail qui peut sembler secondaire mais qui répond à des usages devenus quotidiens, notamment pour les familles ou les voyageurs utilisant plusieurs appareils électroniques simultanément.
L’ambiance générale paraît également plus valorisante avec de nouveaux matériaux, des selleries inédites et un éclairage d’ambiance enrichi.
Le voyage comme priorité absolue
Un Multivan n’est pas une berline. Un California n’est pas un SUV.
Ces véhicules sont conçus autour du déplacement longue distance et de la vie à bord. Volkswagen semble avoir concentré une partie de ses efforts sur cet aspect.
Le système Travel Assist gagne ainsi de nouvelles fonctionnalités. La reconnaissance des feux de signalisation rejoint désormais l’arsenal électronique, tandis que l’aide au changement de voie fait son apparition sur autoroute.
Plus intéressant encore, l’Emergency Assist continue d’évoluer. En cas de malaise du conducteur, le véhicule peut prendre progressivement le contrôle pour se diriger vers une zone sécurisée avant de s’immobiliser.
Cette montée en puissance des aides à la conduite montre à quel point les grands véhicules familiaux deviennent aujourd’hui des vitrines technologiques. Un phénomène que l’on observe également chez Mercedes ou Ford sur leurs modèles destinés aux longs trajets.
L’hybride rechargeable devient incontournable
Depuis l’arrivée de la motorisation eHybrid 4MOTION en 2025, Volkswagen dispose d’une réponse crédible aux nouvelles exigences européennes.
Avec 245 ch cumulés et une batterie de près de 20 kWh, cette version hybride rechargeable constitue désormais le cœur technologique de la gamme. Elle permet notamment une utilisation quotidienne largement électrifiée tout en conservant les capacités de voyage qui font l’identité du Multivan et du California.
Le diesel de 150 ch reste toutefois au catalogue. Un choix logique sur ce type de véhicule où les gros rouleurs restent nombreux, notamment parmi les professionnels, les familles voyageuses ou les adeptes du camping itinérant.
Autre nouveauté destinée au marché français : l’apparition d’une configuration huit places avec implantation en vis-à-vis. Une disposition rarement proposée aujourd’hui qui renforce l’aspect convivial du véhicule et rappelle certains aménagements historiques des anciens Combi.
Plus qu’un simple restylage
À première vue, cette évolution pourrait ressembler à une mise à jour classique de milieu de carrière.
Pourtant, Volkswagen semble préparer progressivement l’avenir de son van emblématique. Les nouveaux Multivan et California empruntent davantage de codes à la famille électrique ID., multiplient les équipements technologiques et renforcent leur positionnement premium.
Le plus intéressant reste peut-être ailleurs. Alors que l’automobile se standardise de plus en plus autour des SUV, le constructeur allemand continue d’investir dans un concept qui lui appartient presque exclusivement. Un grand véhicule pensé pour transporter des personnes, voyager loin et parfois même servir de maison mobile.
Une philosophie qui paraît presque anachronique aujourd’hui. Et c’est sans doute précisément ce qui continue de séduire.
