Il y a parfois des absences qui finissent par devenir embarrassantes. Chez Alfa Romeo, celle de la Giulietta commençait sérieusement à se faire remarquer. Depuis son retrait du marché en 2020, la marque italienne avait laissé un vide étrange dans sa gamme. Un vide d’autant plus visible que les compactes ont longtemps constitué l’un des piliers de son identité.
Pendant ce temps, le constructeur s’est concentré sur les SUV. D’abord avec le Stelvio, puis le Tonale et plus récemment le Junior. Une stratégie devenue presque incontournable dans l’industrie automobile. Mais six ans après la disparition de la Giulietta, Alfa Romeo semble reconnaître qu’une marque ne peut pas vivre uniquement de SUV, surtout lorsqu’elle revendique un héritage aussi riche que celui des 147, 145 ou encore Alfasud.
La surprise est venue des précisions apportées par Alfa Romeo à la suite de la présentation du nouveau plan stratégique FaSTLAne de Stellantis. Derrière les grandes annonces du groupe, la firme milanaise a tenu à détailler ses propres ambitions. Et parmi elles figure une information que beaucoup d’alfistes attendaient depuis plusieurs années : une nouvelle compacte du segment C est bel et bien dans les cartons.
Une absence qui devenait difficile à justifier
Le marché européen n’est plus celui des années 2000. Les SUV dominent les ventes et les berlines compactes ont perdu du terrain. Pourtant, elles restent essentielles pour les constructeurs généralistes comme pour les marques premium.
BMW continue de miser sur sa Série 1, Mercedes conserve la Classe A même si son avenir a longtemps été discuté, tandis qu’Audi s’apprête à renouveler son offre compacte autour de l’A3. Dans ce contexte, voir Alfa Romeo abandonner totalement ce segment paraissait de plus en plus paradoxal.
Car la Giulietta représentait bien davantage qu’un simple modèle de gamme. Elle incarnait une porte d’entrée vers l’univers Alfa Romeo, avec un positionnement plus accessible que les Giulia ou Stelvio.
L’arrivée du Junior a permis à la marque de retrouver des volumes de ventes plus importants, mais il évolue sur un tout autre créneau. Une compacte traditionnelle reste un produit à part.
Une plateforme inédite pour tourner la page
Cette future compacte reposera sur la nouvelle architecture STLA One, récemment dévoilée par Stellantis. Peu d’informations techniques ont encore filtré, mais plusieurs éléments permettent déjà de comprendre la philosophie du projet.
D’abord, Alfa Romeo évoque une offre multi-énergies. Un détail qui a son importance. Alors que certains constructeurs ont brutalement misé sur le tout électrique avant de revoir leurs plans, la marque italienne semble adopter une approche plus pragmatique.
L’électrique sera bien présent, mais les motorisations hybrides et thermiques électrifiées devraient également faire partie du programme. Une décision cohérente alors que la demande européenne reste très contrastée selon les marchés.
Cette orientation marque aussi une évolution par rapport aux ambitions affichées il y a quelques années, lorsque l’objectif d’une gamme 100 % électrique paraissait quasiment acté.
Plus qu’une Giulietta, un symbole
Le plus intéressant n’est peut-être pas la voiture elle-même.
Depuis l’arrivée de Jean-Philippe Imparato à la tête d’Alfa Romeo puis les réorganisations successives chez Stellantis, une question revenait régulièrement : quelle place occupe réellement Alfa dans l’immense galaxie du groupe ?
Le retour d’une compacte apporte un début de réponse. Dans son communiqué, la marque insiste sur sa volonté de produire des « Alfa Romeo authentiques ». Une formule marketing, certes, mais qui traduit aussi une nécessité. Partager des plateformes est devenu incontournable. Préserver une personnalité propre l’est tout autant.
Les premiers visuels furtivement aperçus lors de la présentation du plan stratégique montrent d’ailleurs une silhouette basse, très éloignée des codes SUV actuels. Une manière de rappeler que l’ADN historique de la marque ne se limite pas aux véhicules surélevés.
Une offensive plus large sur le segment C
Cette compacte ne sera pas seule. Alfa Romeo a également confirmé l’arrivée d’un nouveau SUV du segment C, cette fois basé sur la plateforme STLA Medium. Lui aussi proposera plusieurs types de motorisations et sera produit en Italie.
L’objectif apparaît assez clairement : reconstruire une gamme cohérente autour des segments les plus porteurs du marché européen.
Les futures générations des Giulia et Stelvio restent également au programme, malgré les retards déjà évoqués par la marque. Elles devraient finalement associer motorisations électriques et hybrides, signe supplémentaire que le constructeur adapte son calendrier aux réalités du marché.
En parallèle, Alfa Romeo prépare également un nouveau projet très exclusif sous le label Bottegafuoriserie. Après l’effet d’image créé par la spectaculaire 33 Stradale, un autre modèle produit en série ultra-limitée semble en préparation.
Le défi sera ailleurs
Confirmer une compacte est une chose. Réussir son retour en est une autre. La Giulietta avait quitté la scène dans une relative indifférence après une carrière particulièrement longue. Le marché a profondément changé depuis. Les clients attendent désormais des technologies embarquées avancées, des motorisations efficientes et une qualité perçue capable de rivaliser avec les références allemandes.
Alfa Romeo dispose néanmoins d’un atout que beaucoup de concurrents peinent à reproduire : une histoire et une image émotionnelle encore très fortes.
Reste à savoir si cette future compacte saura retrouver l’équilibre qui avait fait le succès des meilleures Alfa du passé. Car derrière l’annonce d’un nouveau modèle se cache surtout une ambition beaucoup plus importante : redonner à Alfa Romeo une présence crédible au cœur du marché européen.
