Avec l’ouverture des commandes de la nouvelle BMW i3 50 xDrive First Edition, la marque bavaroise ne lance pas simplement une nouvelle voiture électrique. Elle touche à l’un de ses monuments. Car derrière ce nom se cache en réalité la toute première Série 3 100 % électrique de l’histoire.
Et chez BMW, la Série 3 n’est pas un modèle comme les autres. Depuis un demi-siècle, elle représente le cœur de la marque, celle qui a bâti sa réputation autour du plaisir de conduire. La transformer en voiture électrique relevait donc presque de l’exercice à haut risque.
Une autonomie qui change d’échelle
Depuis plusieurs années, l’autonomie reste l’argument principal des constructeurs lorsqu’ils présentent une nouvelle génération de véhicules électriques.
La BMW i3 annonce entre 758 et 906 kilomètres selon la configuration retenue. Même en tenant compte des écarts habituels entre les valeurs WLTP et l’usage réel, le résultat reste spectaculaire.
BMW ne s’est pas contenté d’installer une grosse batterie. La nouvelle architecture Neue Klasse inaugure des cellules cylindriques inédites et une intégration structurelle du pack batterie directement dans le véhicule. Une solution déjà explorée par certains acteurs chinois mais que BMW applique ici à grande échelle. La capacité nette atteint 108,7 kWh.
Dix minutes de recharge pour repartir loin
L’autre promesse concerne les temps d’arrêt. Grâce à son architecture 800 volts, la BMW i3 accepte jusqu’à 400 kW de puissance sur les bornes rapides compatibles. Sur le papier, dix minutes suffisent pour récupérer jusqu’à 423 kilomètres d’autonomie.
Ce chiffre paraît presque irréel lorsque l’on se souvient qu’il y a encore quelques années, récupérer 200 kilomètres en vingt minutes constituait déjà une performance.
La généralisation des infrastructures capables de délivrer de telles puissances reste cependant un sujet. Les bornes dépassant réellement les 350 kW demeurent encore relativement rares dans plusieurs pays européens. BMW prépare clairement l’avenir, même si tout le réseau n’est pas encore au niveau de la voiture.
469 chevaux pour rappeler l’ADN maison
Une Série 3 doit aussi savoir accélérer. La version de lancement i3 50 xDrive reçoit deux moteurs électriques et une transmission intégrale. La puissance cumulée atteint 469 ch pour un couple de 645 Nm.
Le 0 à 100 km/h est annoncé en 4,7 secondes. Des performances qui placent cette version au niveau de nombreuses sportives thermiques d’il y a quelques années et qui la rapprochent davantage d’une BMW M340i que d’une simple berline familiale.
BMW insiste toutefois davantage sur la qualité des réactions que sur les performances brutes. Le nouveau calculateur baptisé “Heart of Joy” gère simultanément la transmission, la récupération d’énergie, le freinage et la direction. Selon la marque, il traite les informations dix fois plus rapidement que les systèmes actuels.
Derrière le discours marketing, l’objectif est clair : conserver ce ressenti dynamique qui distingue traditionnellement les BMW de leurs concurrentes.
Un habitacle qui tourne une page
À bord aussi, la révolution est visible. L’instrumentation traditionnelle disparaît pratiquement au profit du nouveau BMW Panoramic iDrive. Les informations sont projetées à la base du pare-brise tandis qu’un affichage tête haute 3D complète l’ensemble.
Cette approche tranche avec la multiplication des écrans géants observée chez certains concurrents. BMW tente ici de recentrer les informations dans le champ naturel de vision du conducteur plutôt que de tout concentrer au milieu de la planche de bord.
L’intelligence artificielle occupe également une place importante avec un assistant vocal profondément revu et désormais capable de conversations plus naturelles grâce à l’intégration de modèles de langage avancés.
Une First Edition très équipée… et déjà positionnée haut de gamme
Pour cette ouverture des commandes, BMW ne fait pas dans l’entrée de gamme.
La First Edition reçoit notamment la finition M Sport, les sièges électriques chauffants, le système audio Harman Kardon, la climatisation trois zones, le volant chauffant, la calandre lumineuse Iconic Glow ou encore le chargeur AC 22 kW. Le tarif débute à 74 850 euros.
Un prix élevé dans l’absolu, mais finalement cohérent au regard des prestations annoncées et du positionnement premium du modèle. BMW propose également une offre de lancement à partir de 790 euros par mois sans apport pour les 300 premiers dossiers acceptés.
Reste désormais à voir si cette nouvelle i3 parviendra à convaincre au-delà des passionnés de la marque. Une chose paraît déjà acquise : avec la Neue Klasse, BMW ne prépare plus simplement son avenir électrique. Elle est en train de reconstruire son modèle le plus emblématique autour de cette technologie.
Et lorsque la Série 3 change de peau, c’est généralement tout le marché qui regarde.
