Il y a des modèles qui évoluent. Et puis il y a ceux qui changent de nature.
Chez BMW, la M3 appartient clairement à la seconde catégorie. Depuis près de quarante ans, la berline sportive bavaroise s’est construite autour de moteurs atmosphériques rageurs, puis de six-cylindres turbocompressés devenus des références du segment. Pourtant, ce qui se profile aujourd’hui avec le M Concept Neue Klasse ressemble davantage à un changement d’époque qu’à une simple nouvelle génération.
Présenté en marge des 24 Heures du Mans, ce concept annonce très directement la première M3 électrique de série. Une voiture que beaucoup appellent déjà officieusement iM3 et qui pourrait devenir la BMW M la plus puissante jamais commercialisée.
Une M3 qui ne cherche plus à ressembler aux précédentes
Le plus frappant n’est finalement pas son absence de moteur thermique. C’est son apparence.
BMW semble avoir définitivement tourné la page des immenses haricots qui ont divisé les passionnés depuis plusieurs années. La face avant du concept adopte une interprétation beaucoup plus fine et plus intégrée de la célèbre calandre de la marque. L’ensemble paraît plus tendu, plus moderne, mais aussi plus cohérent.
Les ailes hypertrophiées rappellent immédiatement l’univers M. Elles donnent à la voiture une présence presque comparable à celle d’une voiture de compétition homologuée pour la route.
La silhouette reste celle d’une berline trois volumes, mais avec une approche nettement plus radicale que celle de l’actuelle M3 G80. Le toit à double bossage est toujours là, tout comme certains détails aérodynamiques très travaillés.
À l’arrière, BMW a particulièrement soigné son effet. Le spectaculaire becquet à double dérive semble directement intégré à la carrosserie. Un élément qui n’est pas seulement décoratif puisqu’il participe à l’appui aérodynamique.
L’ensemble donne l’impression d’une voiture déjà prête pour la production. Il suffirait presque d’ajouter des plaques d’immatriculation pour l’imaginer dans une concession.
Le vrai changement se cache sous la carrosserie
La révolution se situe ailleurs.
Depuis plusieurs années, BMW multiplie les démonstrateurs technologiques autour de la future architecture Neue Klasse. Certains prototypes ont même été aperçus sur le Nürburgring, tandis que le spectaculaire Vision Driving Experience servait de laboratoire roulant pour tester les futures technologies de la division M.
Le concept dévoilé aujourd’hui confirme la direction prise par les ingénieurs.
La future M3 électrique reposera sur quatre moteurs indépendants. Un moteur par roue.
Cette architecture est encore rare dans l’industrie automobile. Elle permet un contrôle extrêmement précis de la répartition du couple et ouvre la porte à un niveau de vectorisation inédit.
En théorie, chaque roue peut recevoir exactement la puissance dont elle a besoin à chaque instant.
BMW promet ainsi une voiture capable d’être à la fois plus rapide, plus agile et plus précise qu’une M3 thermique traditionnelle.
Le système sera piloté par le nouveau calculateur central baptisé “Heart of Joy”, véritable cerveau électronique chargé de coordonner l’ensemble des fonctions dynamiques du véhicule.
Une puissance qui pourrait entrer dans une autre dimension
BMW reste discret sur les chiffres définitifs.
Mais plusieurs indices permettent déjà d’imaginer ce qui se prépare.
Les prototypes techniques développés autour de cette architecture ont déjà dépassé le mégawatt de puissance, soit plus de 1 360 ch. Une valeur qui ne sera probablement pas retenue pour la version de série.
Pour autant, difficile d’imaginer BMW arriver avec seulement 600 ch alors que la concurrence accélère fortement.
Entre la future berline électrique de Mercedes-AMG et les ambitions affichées par Ferrari avec ses prochains modèles électriques, la barre est désormais placée très haut.
Une puissance comprise entre 700 et 800 ch semble aujourd’hui crédible. Ce serait déjà largement suffisant pour faire de cette M3 la BMW M de route la plus puissante de l’histoire.
La batterie devrait dépasser les 100 kWh et utiliser la nouvelle génération de cellules cylindriques développées pour la plateforme Neue Klasse.
L’intérieur annonce la BMW de demain
Le poste de conduite marque lui aussi une rupture.
BMW abandonne progressivement la logique des grands écrans flottants pour adopter son nouveau système Panoramic iDrive.
L’instrumentation traditionnelle disparaît pratiquement au profit d’un affichage étendu à la base du pare-brise.
Une solution qui rappelle certaines technologies utilisées dans l’aéronautique et qui vise à limiter les mouvements du regard.
L’ambiance est volontairement dépouillée.
Peu de commandes physiques subsistent. Le volant concentre l’essentiel des fonctions de conduite tandis que les informations de performance, les chronos ou les données de télémétrie occupent une place centrale.
Un détail intrigue particulièrement : la présence de palettes derrière le volant malgré l’absence de boîte de vitesses conventionnelle. BMW semble suivre la même voie que Hyundai avec l’Ioniq 6 N ou Mercedes-AMG avec sa future GT électrique en proposant une simulation de rapports destinée à renforcer les sensations de conduite.
Les amateurs de six-cylindres peuvent souffler
Cette transition vers l’électrique ne signifie pas pour autant la disparition immédiate du moteur thermique.
BMW a confirmé qu’une M3 six-cylindres continuerait d’exister parallèlement à la version électrique.
Le constructeur travaille actuellement à l’évolution de son célèbre six-cylindres en ligne afin de répondre aux futures normes Euro 7. Une technologie de préchambre de combustion directement issue de la compétition doit notamment permettre d’améliorer son rendement.
La future génération conservera également une déclinaison Touring, preuve que BMW ne souhaite pas rompre avec la recette qui a fait le succès de l’actuelle gamme M3.
C’est probablement ce qui rend cette nouvelle génération particulièrement intéressante. Pour la première fois, les clients pourront choisir entre deux visions radicalement différentes de la performance. D’un côté, l’héritage du six-cylindres en ligne. De l’autre, une berline électrique à quatre moteurs capable de redistribuer instantanément sa puissance roue par roue.
La vraie question n’est peut-être plus de savoir si la M3 électrique sera rapide. Sur ce point, le débat semble déjà clos. Reste à découvrir si elle parviendra à susciter la même émotion que les générations qui ont construit la légende.
