Il y avait déjà les Q7 et Q8. On pouvait difficilement imaginer qu’Audi trouverait encore une place au-dessus. Pourtant, c’est exactement ce que fait la marque avec le nouveau Q9, un modèle inédit qui ne se contente pas d’ajouter quelques centimètres. Il ouvre carrément une nouvelle catégorie dans la gamme et devient, sans surprise, le nouveau porte-étendard des anneaux.
Avec ses 5,31 mètres de long, le Q9 dépasse tout ce qu’Audi a produit jusqu’ici. La marque allemande vise clairement une clientèle qui regardait jusqu’à présent du côté des grands SUV américains, mais aussi des références comme le Cadillac Escalade, le Lexus LX ou encore le BMW X7. Même le Mercedes GLS trouve désormais un nouveau rival direct.
Un SUV pensé comme un salon roulant
Ce qui frappe finalement le plus n’est pas son gabarit. C’est la manière dont Audi a conçu son habitacle.
Le constructeur parle d’un espace de vie mobile. La formule peut sembler marketing, mais elle prend ici tout son sens. La version de série propose sept places, tandis qu’une configuration à six sièges transforme littéralement la deuxième rangée en cabine de classe affaires. Deux fauteuils indépendants, réglages électriques, chauffage, accès facilité… Audi mise davantage sur le confort des passagers que sur la simple démonstration technologique.
Les portes électriques participent aussi à cette montée en gamme. Elles s’ouvrent automatiquement tout en détectant les obstacles pour éviter de heurter un mur, un véhicule voisin ou un cycliste. Une fonction que l’on retrouve encore très rarement sur un SUV européen.
Même les familles nombreuses n’ont pas été oubliées. Les trois sièges de la deuxième rangée disposent chacun de fixations Isofix et l’accès au troisième rang reste possible sans démonter un siège enfant, un détail qui simplifiera réellement le quotidien.
Audi soigne les détails plus que les effets de style
L’extérieur reste fidèle au langage stylistique actuel d’Audi mais gagne en prestance. La calandre Singleframe occupe pratiquement toute la face avant tandis que les proportions très verticales renforcent son allure imposante.
Les jantes pourront atteindre 23 pouces, mais ce sont surtout les technologies d’éclairage qui attirent l’attention.
Audi inaugure ici des feux arrière OLED incurvés de troisième génération, une première mondiale sur un véhicule de série. Au-delà du dessin lumineux, ces nouveaux modules améliorent également la visibilité latérale. Plus étonnant encore, les clignotants peuvent projeter leur animation directement sur la chaussée afin d’être mieux perçus par les autres usagers de nuit.
Cette obsession autour de la lumière devient d’ailleurs une véritable signature chez Audi depuis plusieurs générations. Le Q9 pousse simplement le concept encore plus loin.
Un immense toit panoramique… et une ambiance très haut de gamme
Le constructeur ne s’est pas arrêté aux sièges.
Le Q9 reçoit le plus vaste toit panoramique jamais installé sur une Audi, avec plus de 1,5 m² de surface vitrée. Il peut devenir opaque électroniquement et une future évolution proposera même un éclairage intégré directement dans le verre.
À bord, l’ambiance fait davantage penser à une berline de prestige qu’à un SUV familial. Bois véritable, cuir Nappa, laine d’alpaga, éclairage d’ambiance évolué, système audio Bang & Olufsen de 1 360 watts avec vibrations intégrées dans les sièges… Audi multiplie les raffinements.
L’écran panoramique regroupe l’instrumentation de 11,9 pouces et un écran tactile de 14,5 pouces, complétés par un écran passager de série de 12,3 pouces. Android Automotive est intégré et l’assistant vocal peut désormais s’appuyer sur ChatGPT pour répondre aux questions lorsque les fonctions embarquées ne suffisent plus.
Un seul moteur au lancement
Sur ce point, Audi reste finalement assez prudent.
Au lancement français, le Q9 ne sera disponible qu’avec un V6 3.0 TDI de 299 ch développant 630 Nm de couple. Il reçoit une hybridation légère MHEV Plus capable d’apporter jusqu’à 24 ch supplémentaires ainsi qu’un compresseur électrique destiné à améliorer les reprises à bas régime.
La transmission intégrale quattro et la boîte automatique Tiptronic à huit rapports sont livrées de série.
Ce choix peut surprendre alors que plusieurs marchés européens basculent progressivement vers l’hybride rechargeable ou le 100 % électrique. Audi semble néanmoins considérer que ce type de SUV destiné aux longs trajets conserve encore une clientèle fidèle au diesel, notamment en Allemagne.
Un confort qui devient la priorité
La fiche technique met davantage l’accent sur le confort que sur les performances.
Suspension pneumatique adaptative, direction intégrale, sept modes de conduite, rayon de braquage réduit malgré les dimensions impressionnantes, aides à la conduite très complètes avec stationnement automatisé, assistance remorque, assistant d’urgence capable de diriger le véhicule vers la bande d’arrêt d’urgence ou encore projection d’avertissements lumineux sur la chaussée : le Q9 concentre pratiquement tout le savoir-faire technologique actuel d’Audi.
On sent aussi que le constructeur prépare l’avenir. Beaucoup de ces équipements préfigurent probablement les prochaines générations de modèles plus accessibles.
Reste évidemment une inconnue de taille : son tarif. Audi n’a pas encore communiqué les prix français, mais difficile d’imaginer un ticket d’entrée inférieur à 110 000 voire 120 000 euros. Face aux BMW X7, Mercedes GLS ou Range Rover, le nouveau Q9 ne cherchera clairement pas à jouer la carte du rapport qualité-prix. Son ambition est ailleurs : devenir la nouvelle vitrine technologique de la marque et montrer que, même dans le segment des très grands SUV de luxe, Audi entend désormais occuper toute la place.
